甚麼是「中國藝術」？我們可以有兩個截然不同的答案，一是淵源於中國傳統的藝術，另一是中國人創作的藝術。一般而言，「中國藝術」在平日語言傳達中會偏指前者。今日的中國人編寫全以西洋樂器演奏的音樂，繪製西洋式的油畫，但那類的作品未必給列入「中國藝術」的範疇。進入新紀元，我們說音樂往往偏指西樂，說繪畫往往偏指西畫，仍然習用「國樂」或「中樂」、「國畫」或「中國畫」的詞語，來稱呼淵源於中國傳統的音樂或繪畫。
「藝術」一詞涵蘊所有古今中外的視覺藝術及表演藝術的作品，當然包括「中國藝術」在內。將中西藝術嚴格區分，大概始自十九世紀，當時的中國人，面對西方文化強勢入侵，乃創立「中樂」、「國畫」等詞語與舶來的藝術劃清界線，多少顯示了一種防衛性心理，亦帶有排他性傾向。
可是，近一百年來，中西文化的接觸，不同程度的交融與對抗，逐漸產生可觀的果實。這些果實見證了中國藝術的現代轉化。現代轉化不等於西化，因為東方文化目前雖非主導，也是現代文明的組成部份。現代轉化是一種適應，由適應引至新的發展與突破。西方文化在許多層面向東方文化挑戰，造成正面及負面的影響，畢竟刺激了東方文化的新生活力。
無可諱言，最傳統化的中國視覺藝術及表演藝術的作品，都不能完全不摻雜一些西方成分。中國式的音樂、舞蹈與戲曲，都是在西化的音樂廳或劇院中演出，配合由現代科技達成的聲光效果，中國書畫會陳設於現代建築物的牆上，受西化的燈光照明。實際上，二十世紀後期的中國作曲家、音樂演奏者、歌手、藝人、畫家、書法家、雕塑家，或其他藝術形式的工作者，無論如何追求中國傳統的純粹性，其生活方式，以至品味，都難逃避西化。
他們經常會穿著洋服，家中有電器化的設備，會使用電話，觀看電視，聆聽收音機或音響組合，甚至以電腦上網。他們外出時會乘坐西式的交通工具，目光會接觸現代都市的高樓大廈、路標、廣告牌、商店、櫥窗、包裝了的商品。一些也許精通外文，甚至經常到歐美旅遊。他們在藝術上的展示，是否可以徹底與西方文化絕緣？
傳統之維護，是中國藝術現代轉化一邊的極端。維護者若求得民族特點之充分發揮，求得個性之呈現，求得延擴的邊界，以某方面的強調及某方面的揚棄求得突破，都是難能可貴的建立。這些方面的建立也由現代環境促成，雖以維護作起點，其努力達至獨特成就，在現代轉化方面必已作出貢獻。
在另一極端，中國藝術之現代轉化，是全面闖向當代西方的路線，求同中亦求異，而不失本性。本性就是藝術創作者與演繹者先天的稟賦、後天的培養、某種不自覺的習慣、價值判斷、品味傾向。意識上的西化，不可能避免深層本性的潛伏影響。西方人來自不同國家地區，語音上本土偏向，也無從掩飾，東方人更有明顯的異質。追隨者可成為探索者，再成為現代轉化的墾荒者。
中國藝術之現代轉化，主要落在上述的兩個極端之間。過去幾代的中國藝術創作者與演繹者，都是在東西交混的土壤中成長，不在古代，亦不在外國，生活的元素不可以從藝術剔除，感情與夢想是創作與演繹之自然流露。現代轉化為中國文化帶來無限生機。中國藝術家必要為自己定位，必要肯定可以把握的獨有優勢，必要以跨文化、跨形式來尋求建立。不同的建立將顯現廣大多元的空間，在二十一世紀的國際藝術舞台上，展示巨大的力量。
作者簡介
王無邪先生於1961至65年間留學美國攻讀藝術，獲學士及碩士銜。歷任香港博物美術館助理館長、香港理工大學首席講師等職。舉行個展廿餘次。曾應邀參加多項重要聯展，包括古庚漢美術館之「中華五千年文明藝術展」、巴西聖保羅雙年展、上海雙年展等。作品為香港藝術館、香港文化博物館、倫敦之大英博物館、柏林之東方美術館、墨爾本之維多利亞美術館、美國之波士頓美術館、哈佛大學薩克勒美術館等收藏。王無邪先生混合西方設計美學概念與中國傳統水墨的精粹，從而建立獨特畫風；他為本地引進現代設計理念和課程，對本地視藝發展有特別貢獻，是香港新水墨運動，以至設計教育發展的核心人物。
（原載於2003年10月《傳統再造》）
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