《浴男》是由大象劇場主辦，於香港牛棚藝術村牛棚劇場上演的戲劇作品，故事講述四位稱兄道弟的男校舊友，一同於日本旅行並浸溫泉之際，驚悉其中一位老友的一個重大人生決定，於是紛紛討論應否勸阻，而討論過程漸漸越演越烈，最終肉帛相見的男人們，展現出了各自最脆弱一面。該劇場的故事探討了眾多核心議題，包括有性別認同、性別定型、歧視與霸凌、同儕比較、以及個人成長等等，涵蓋面不可謂不多。而要在短短一小時四十分鐘内[1]鉅細靡遺地討論各個議題，同時呈現出完整且富有深度的的探討，顯然具有相當難度。故而在最終的故事呈現上，筆者認爲是既有了超出預期外的驚喜，亦有未如預期的失望。
要談論《浴男》在故事表達上的成敗得失，首先要釐清其核心思想，以及它給了觀衆如何的心理預期，很顯然地，《浴男》的最核心思想是關於男人對於自身「女性身份認同」的掙扎與接受，這點從劇本的結構上便可見一斑，例如在劇場一開幕，便是巢嘉倫望見他的舊友——袁浩楊（此爲筆者觀看場次，一些場次為梁仲恆），這位決定了要成爲女子身的人獨自走入了男溫泉，而巢嘉倫因不敢直面好友，便在男湯門前躊躇不進為故事開首，而故事結尾把男湯内外場景對調，從袁浩楊的心理空間切入，講述他接受自己並肯定了心中的「女性身份認同」作結，首尾呼應的結構突顯了故事的核心思想，亦令故事的主、支綫得以劃分明確，因此可見，探索「性別及身份認同所需面對的困境」，並最終以「自我接受」作解救，是為整個故事的主要骨幹；另外，故事亦安插了三條與主綫聯係千絲萬縷的支綫，其包括巢嘉倫面對的來自「Head boy」身份的同儕競爭心態及自尊問題、黎濟銘面對的在歧視與霸凌問題之中保護自己的個人成長議題，以及郭子儒面對的世俗對性別的定型而造就的困境等等，三條支綫正是三位主角内心最大的心魔及亟需解決的人生議題，雖則每位主角都可謂定位清晰，並非只是推動劇情的工具人，然而最終呈現出的故事表達效果卻稍嫌有喧賓奪主之嫌，因此造成了不期然的失望。
如前言所述，故事的核心訊息應當是圍繞對於以性別及身份認同而展開，然而若以三幕劇理論審視，《浴男》的故事高潮卻發生在巢嘉倫與黎濟銘爆發激烈爭吵，後者指責巢嘉倫當年中學時身爲「Head boy」，卻對於因樣態像「乸型」而長期遭受霸凌的好友袁浩楊見死不救，而巢嘉倫則終於坦承自己當年曾想過伸出援手，最後卻爲了保住自己「Head boy」的身份而不敢站邊弱勢群體，而巢嘉倫在心理空間之中與自己達成和解後，最終決心要真正正視好友的性別認同，絕不會再如當年般「縮」，這次「點樣都要撐老友」——平心而論，單就該段故事而言，無論劇情張力還是人物成長曲綫都塑造得相當出色，無愧於故事的「高潮」段落。
可正因如此，反而不免令人覺得巢嘉倫的支綫太過於喧賓奪主，皆因觀衆在伴隨著他的故事經歷了大起大落後，終於領悟到競逐名譽、自尊的虛無，以及堅決袒護好友的可貴，可故事卻忽然迎來了快速的收尾：一直被三人談論著而從未露面的袁浩楊忽然就現了身，忽然就對著自己内心中的女性鏡像身份道出了認同與接受之意——這不僅在故事的節奏上令人感覺突兀，更使得劇情的編排有頭重腳輕之嫌。
退一步說，其實巢嘉倫的這條支綫也有影響主綫的元素，譬如當中一個討論：關於性別認同到底是先天還是後天形成——巢嘉倫原本認爲是因爲自己當年的不管不顧，才造就了好友今天作出「變成女人」的重大決定，然而，他卻在自己的精神空間中遇見了自己當年的老師，對方教曉了他要以「心」去看人，因此他才看清楚了好友的本質，其實一開始已存在著女性的身份——先不說這種無來由的「導師傳教」情節，本就有著强行説教的意味，觀衆其實並不清楚這個道理的前後邏輯。
再退一步說，即使巢嘉倫的支綫是爲了支撐「性別認同天生論」的論點而存在，那麽即是代表，哪怕把他的角色成長曲綫完全刪去，也幾乎對主綫是毫不影響（畢竟劇本似乎本就不打算説明「心」這個概念是從何而來），可偏偏這段劇情卻是全劇場最精彩的部分，不免令人感到扼腕、矛盾。由此，可見故事可謂是在人物塑造上留下了濃墨重彩的一筆，卻不知覺間忽略了「性別認同」這項核心思想的表達，而造就了如今一種意料之外的失望。
然而，若撇除故事重心分配的問題，《浴男》的整體觀看體驗其實是出奇地良好，甚至該稱爲是意料之外的精彩，而這歸功於對白演繹與劇中多項出色的劇場元素。
首先不得不稱讚《浴男》的劇本對於舞臺的選取與把控——整個故事的發展全在一個日式男湯（溫泉）的門口前展開，中途沒有任何換景，即使有過四次暗場，亦全是用於呈現四位主要角色的心理空間，因此與整體故事的表達並沒有割裂感，亦繼而使得觀衆在一小時四十分鐘内的沉浸感可謂從未中斷，這一點屬實令人驚喜；而劇本本身的臺詞寫作功底更是令人印象深刻，劇中有一段黎濟銘長時間的獨白，描述的是當年袁浩楊被同學霸凌的慘狀，根據筆者的記憶復述大概是如此：「三樓盡頭的男厠，馬桶的綠色污漬，墻上的白色液體，扇葉上破爛的襯衫，汗臭味，排泄物味，和分泌物的臭味融爲一體······」霸凌者說：「讓你嘗嘗什麽才是男人的味道！你不是很喜歡嗎！來，把他的頭按入馬桶！」、「一，二，三，四，五·······二十一，二十二······他的頭被按在馬桶裏，就那樣忍了足足三十一秒。」這段驚心動魄而繪聲繪色的場景描寫，充分呈現出了社會對於「性別認同」的歧視以及惡意之濃烈，而整段獨白沒有轉換場景也沒有動作進行，是全靠臺詞本身的畫面感、演員讀臺詞的功力、驟然黯淡的燈光以及陰森恐怖的音樂來襯托，令人記憶猶新。
另外在演員方面，亦必須給予三位演員相當程度的認可，包括將「乸型」演得入木三分的郭子儒、將驕縱輕佻、脾氣火爆而執著勝負又其實自尊低落的「Head boy」演於人前的巢嘉倫，另外更需特別提及為這次《浴男》獻出舞臺首秀的陳海寧，她在劇中一次過飾演了四位主角的心中對話對象，包括母親、老師、妻子以及女性鏡像身份等四個角色，再加之她原本飾演的溫泉店員工，這總共五位角色的分飾，她都準確捕捉了相對應的神髓，如關顧、慈祥、決絕以及彷徨等等，除去少數幾次讀臺詞時的些許口吃狀況之外，她整體的演出都可以用清新有趣來形容。
此外，在每次的暗場、即將進入角色的精神困境時，漆黑一片的劇場都會響起了溫泉店的海鮮食物介紹，例如龍蝦、生蠔之類，令戲劇始終保持喜劇節奏，亦能從心理空間流暢過渡至日本男湯的場景，確是有趣自然的過渡方式，故特此一提。
在上述出色的演員與劇場元素的搭配之下，使得《浴男》整場演出之中總能維持接連不斷的小高潮及驚喜，令人目不暇給，觀看體驗勝於預期。
總歸而言，要談論《浴男》在故事表達上的成敗得失，需要從多方面角度切入：若是從故事的核心思想傳達的方面審視，顯然是存有許多可審度、再編排之空間的，而作爲一個講述「性別認同」的故事而言，它的說服力亦因此而不那麽顯著。
然而，若是從多種演出與劇場元素看，《浴男》有著出色的臺詞創作功底，專業而令人印象深刻的演員演出，沉浸感充足的舞臺及燈光體驗以及富有巧思的過渡設計，是值得親臨現場觀演，更令人期待團隊後續新劇場的一次作品呈現。
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