2012年，黃秋生與梁祖堯曾演過由法國小說及劇作家Eric Emmanuel Schmitt於1996年撰寫的《迷幻變奏曲》（Variations Énigmatiques），香港當時名為《極地情聖》。事隔十一年，黃秋生再一次挑選了這個劇目作為神戲劇場十周年的演出作。同樣在那個極地，不一樣的對手，這次為神劇為觀眾帶來了不一樣的「謎情」。
故事講述黃秋生飾演的諾貝爾文學獎得主白克先生，在隱居多年後突然發表新作，出版了他的第二十一部作品——《隱藏的愛》，亦是他的第一部愛情為題的作品，並獲得坊間一致好評。一天，游學修飾演的黎斯，以小報記者的身分，上門訪問白克，在訪問的過程中，慢慢揭開了一個又一個隱藏在書中背後的神秘關係。誠如游學修在社交平台與及在每晚演出後的感言中說，如果觀眾在知道真相後再二刷甚至三刷，那個感受的確會很不同。筆者在之前並沒有看過原著以及《極地情聖》，九月三日看了第一場後，第一個感覺是意料之外又情理之中，故事是吸引，舞台設計是平凡中見真功夫。兩位主角的交流很到位，但感覺還是有比較強的「秋生」與「修仔」的影子。到了九月七日筆者再進場，換了更近的位置去二刷，整個感覺不同了。由於知道了劇情走向，能注意的細節更多，反而覺得自己第一次的觀察是有誤的。這劇要分析的內容不少，受篇幅所限，筆者會分成兩篇文章來談談這次的演出。
本篇首先集中討論是次演出運用反差推進故事的方式。
本劇分成九個分節，[1]而這九幕故事，都是發生在同一個場景：白克先生在冰島的家。故事主要由白克與黎斯的對話推進，如果只靠單一場景、兩人對話，故事容易沉悶。的確，坊間亦有不少評論指故事很弱、很悶。上一次的《極地情聖》，亦是因為沒有好好處理故事對白如何更在地更能讓大眾接受的問題，以致評價亦不好。
而在筆者角度來看，這次演出有兩個成功的因素。一是對白貼地、大眾化的程度到位，所以悶場不算多；同時仔細留意人物互動及對白的意思，會發現很多伏線不斷埋下，等到劇情推進的某個位置將這些伏線「引爆」。例如，一開場利用昏暗的燈光襯托著白克先生在飲著酒、拿著信在讀的身影；隨著主題音樂〈謎語變奏曲〉（Enigma Variations）響起，白克也起身，在陰影中看著觀眾。一個滿懷心事、滿有悔恨的老年男人形象便帶了出來。這個形象，與後來白克面對黎斯那個高高在上、不相信愛情的形象是截然不同的。故事一開始先將白克更真實的形象與心境呈現給觀眾，這樣觀眾在劇情的首四幕看到白克咄咄逼人、高傲自大的形象就更有強烈的反差，也讓觀眾更清楚他利用自大來武裝自己，掩飾自己內心的脆弱。而這亦是第二個這次演出的成功因素：利用「反差」，有節奏地推進將兩小時的故事（這亦是劇中的實際時間流速），做到高潮迭起的效果。
白克形象強悍（攝影：Benny Luey，鳴謝神戲劇場提供照片）
故事中的反差營造，簡單來說可以分成兩層。一層是人物本身的性格，如何用反差塑造鮮明的形象；二是故事情節，如何利用反差做成劇情中的權力易位。
正如上文提及一開始怎樣透過塑造白克的真實心景，反襯出故事正式開始後白克的高傲自大形象是一種很明顯的偽裝。白克與黎斯的形象亦是如此。一開始白克以淡定地開槍射人等行為來建立自己強勢的形象，矢口否認自己答應黎斯進行訪問，並不斷對黎斯進行人生攻擊、百般批評。然而，在黎斯兩次憤而離去後，白克服軟求黎斯留下寫他的故事，揭開他不同的身分。正因為故事前段不斷誇張地建立白克的自大，高傲（這種誇張又是恰到好處，不多不少），所以到黎斯揭開自己的第一個身分時，白克之前放自己在有多高，那一刻就跌得有多重。
黎斯一出場時受槍聲所嚇而驚慌失措，給予人文弱書生的感覺。但隨著故事的推進至中段，黎斯的身分逐步揭盅。觀眾才意識到，這個文文質彬彬的黎斯，原來暗藏了老謀深算的一面。此劇透過記者的身分和塑造黎斯弱勢的形象，令觀眾不會懷疑他的身分。直到白克在第五幕中質問黎斯「你很了解Helen嗎？你跟她很熟嗎？」黎斯表露自己「Helen 老公」的身分後，白克與黎斯二人之間的權力關係就開始易位，變成黎斯開始佔上風。如果觀眾細心留意，在黎斯身分揭盅前，二人的互動其實埋下了不少伏線。包括：
- 白克每次被追問關於小說原型參考時，他的很快轉話題，但黎斯好像早知道答案；
- 白克每次提到Helen，黎斯的表情是古怪的，而白克沒有留意黎斯的表情；
- 黎斯放下錄音筆時，白克疑惑的表情，之後白克又揭發黎斯其實沒開啟錄音筆，黎斯是又驚慌又無力；
- 黎斯問到白克與有夫之婦發生關係時，不怕別人的老公找上門嗎？白克信誓旦旦說不會怕，而黎斯身分揭開時，白克不懂反應又害怕的形象形成反差。
- 白克要黎斯送信，黎斯自然想拆信的反應。
在白克知道了Helen 的死訊後，兩個男人的坐位、站位，由經常正對面，變成平坐。這個轉變十分有意思。兩人一開始是受訪者與訪問者的關係（暗地裡則是「襟兄弟」），就算二人是以一個直角L字型的方位坐著，但經常見到面對面交鋒爭吵的場口。而到中段開始二人平排坐，甚至黎斯想擁抱白克來安慰白克，身位的轉變反映了二人的關係也不再對立。黎斯是一個很懂分享的人，所以他不斷分享與Helen 的生活時，白克說「不習慣與人分享這些」，特別是自與黎斯的關係不懂自處。這呼應了白克不習慣與人分享，但又分享了同一個女人，這種關係打破了白克對生活的原則，令他的防線塌了下來，再沒有那種強勢。
坐位轉變為平坐，二人不再對立（攝影：Benny Luey，鳴謝神戲劇場提供照片）
但故事又開始埋另一伏線：Helen 的死期。黎斯刻意隠暪了Helen 的死期，只說是「春天來的第一天」當白克在大發脾氣咒罵Helen，觀眾或已可從黎斯的痛苦表情中猜到一二Helen已死。另外，故事早段白克讚那些信時，透過黎斯奸笑的表情，「心水清」的觀眾大概會猜到那些信是黎斯寫的。而當白克問黎斯為甚麼Helen不回信時，黎斯答「因為我覺得已夠了」，而不是說覺得Helen 已夠了或Helen 覺得夠了。但白克那一刻沒考慮那麼多，在場不少的觀眾當刻也沒思考那麼多。
所以到了最後一幕〈安慰〉，白克想問起Helen 的死期，黎斯才說十年前，那些信是黎斯寫的。那一個反轉在筆者看來驚喜沒那麼大，因為前面的伏線不少都有指出這個方向，只是不知黎斯寫了多久的信吧。不過，筆者看了兩場，兩場大多數的觀眾都感到嘩然，好笑，也算是成功做到了反差的效果。從Helen死訊公布的那刻開始，兩人的權力關係是再度轉變，由這段開始到劇終，即便白克最後有過反抗，但主導事情的已變成黎斯，所以到最後，白克仍是叫了黎斯回來（是用一下槍聲叫回來），表明會繼續寫信，也是因為他也接受了黎斯（這時二人是平排坐下然後完場）。
故事有它的脈絡節奏，如果演員沒法將這些節奏帶出，掀不動觀眾的情緒及投入感，那這個故事是失敗的。《極地謎情》雖然只靠一個場景及用兩個人對話來推進故事，但黃秋生與游學修在演繹角色時，在細節上都下了不少功夫，不單在對話上、甚至肢體語言上都有不少細微伏線，令故事生動了很多，亦將故事中所需要的反差做得很到位。當然，最後真相的反轉，作為高潮位，筆者覺得不太夠力，太多細節伏線，反而讓人容易猜到真相。
下一篇，筆者會再分析劇中的舞台效果及蘊藏的象徵意義。
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