觀賞了「劇場脈搏」首個公開演出《最後的越野賽》，改編自真實抗癌病人故事的親情小品。此劇本曾經於「劇場裡的臥虎與藏龍VI」發表，原名《最後的微笑》，但無緣看到。其實，較喜歡後者的名稱，畢竟全劇並非著重介紹「越野賽」這項運動及過程，而是想藉此呈現「親情」二字，帶出遭逢巨變，一家人也要學會微笑面對。終究，越野賽是少有而吸引人眼球的題材及字眼。
編劇葉興華以自己和患癌離世父親的真事，改寫成劇。這樣，有可能因未能抽離而難於創作，但他這次的賞試，頗為成功地把一個觸動人心的故事呈現給觀眾，直接而真摰。因為父親確診患上末期癌病，家中各人的問題及心結，在身心疲憊下逐漸湧現：孤僻的兒子；多疑的母親；曾要經濟援助的姑姐，還有複雜的家族問題。當中，出現的衝突、吵架及矛盾，正如兒子要求父親，有何事要說出來；父親叮囑兒子，不要常躲起來，可多對母親談話，溝通是重要，因為各人背後還是有「愛」。學習表達，人與人之間的關愛。
越野賽是兩場「父子對話」的橋樑，二人曾經一起參賽，互相扶持。通過開場和劇末投射的比賽圖片以及場刊上的簡介，運動員或需要挑戰跑山、越野單車、攀岩和獨木舟等項目。父親在下半場，曾向兒子透露，可能因為有其作伴，以及母親在終點等候，才會參加越野賽。因此，一家三口決定完成最後的越野賽。父親對抗癌病，亦如和母親及兒子玩一場人生的越野賽，何嘗不是要克服崎嶇，最重要是有人陪伴在側，一起面對。
全劇演出不足兩小時，而且在故事情節上，大概無須設立中場休息，像現在這般斷成上下半場。也許，想藉中場休息來緩和觀眾的情緒。此劇值得欣賞的地方，是不刻意製造煽情效果，讓眼淚縱橫，而是真摯地流露情感，不過，觸及的內容，難免有沉重之處。
事實上，全劇每次的轉場，移動一個個道具箱，略為緩慢，尤其是在篇幅較短的場與場連接，令演出不夠乾脆利落。另外，轉場時亦常常稍為亮燈，在黑盒劇場內，觀眾清楚見到幕後人員搬動道具。因為這些人員是穿上病人服裝，在劇初「序」的一場，曾與兒子的朋友這角色，圍在一旁摺幸運星，而現在又像刻意讓觀眾見到他們在工作，或表達了病者也能有所作為及活得有希望的喻意。
一家三口，還有姑姐，以及兒子那位思想積極的朋友，除卻母親的化妝造型略為年輕，與兒子站在一起，說服力略不夠，五名年輕演員，也恰如其分地演繹角色，成功把一個正面的親情故事呈現。縱使開首，已預示了父親已病歿，但在劇末，最後的越野賽之中，一家人遠眺前方的微笑，仍是表現一種希望。如「劇場脈搏」這新劇團，「宗旨是透過藝術活動為末期病患者提供靈性照顧」，此劇便達到一種鼓勵作用。其實，在越野賽般的人生路上，誰也要面對困境。
縱使全劇在執行上難免有不足之處，但在有限的資源及經驗有待累積之下，能與觀眾清晰地分享了這個動人故事，反思生命，此個新劇團，小劇場演出，是值得嘉許。
（原載於2012年7月《三角志》）
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