2015年10月6日，享負盛名的哈根四重奏（Hagen Quartet），在香港大會堂音樂廳為樂迷獻上全德奧曲目的音樂會。1981年成立於奧地利薩爾茨堡的哈根四重奏，開始時四位成員皆是薩爾茨堡莫扎特樂團 （Mozarteum Orchestra Salzburg） 的中提琴手、Oskar Hagen的兒女，其實他們在幼年時代已經常合奏。現時成員之一的Rainer Schmidt，乃組合的第三代第二小提琴手，但其實他亦早在1987年加入；其餘三位哈根氏成員，從未變更。
哈根四重奏的背景，容易令人產生兩種聯想：一，這家庭組合的默契，定必天衣無縫；二，他們肯定是德奧作品專家。的確，觀乎他們昔日的演奏及錄音曲目，雖然頗為全面，惟德奧作品的位置實在是重中之重。經過三十多年專業高峰的磨練，他們的演繹定必完美無瑕，對不？
一切由十多年前的往事說起。當時筆者資歷尚淺，卻驚覺身邊的室樂朋友都對哈根四位沒甚好評。是音色嗎？還是演繹？到了2003年香港藝術節，終於有幸現場聆賞，當時感想卻是「每位成員演奏優美，合奏起來卻有欠和諧。」再翻看過往自己寫過的相關CD評論，竟亦好壞參半。
還有一事必須交代：自2013年中起，哈根四重奏獲得日本音樂基金借出一套四部Stradivari名琴。這套別稱「帕格尼尼」的樂器，曾經被包括克利夫蘭四重奏 （Cleveland Quartet） 在內的多個著名組合使用過，而當年克利夫蘭四重奏利用此套樂器灌錄過的專輯，美不勝收，一聽難忘。雖說現場演奏及錄音製作是兩碼子的事，不能作比較。然而，參考價值不能否定。以下再述。
是此香港音樂會，上半場為與德國單簧管演奏家Jörg Widmann合作的莫扎特《 A大調單簧管五重奏K581》。音樂甫揚起，四位弦樂家先以和煦而收斂之聲作引，迎來單簧管更為豐富的獨奏色彩。Widmann為主，哈根為次的格局已定，坐在中央的單簧管手主導音樂的緩急頓挫，弦樂家相應配合，顯出高度室樂默契。而Widmann的演繹的選擇，整體趨於和雅，流麗跳躍的演奏只限於個別樂段。如是者，首樂章〈快板〉，當晚演奏絕不輕快，奏者們反而著緊於每一樂句的線條修飾，效果美而動人，亦好在於拖泥帶水前卻步。這般風格，亦剛好充分展現哈根奏者們的「新音色」：無論是因為自身的進步，還是基於「帕格尼尼」的名琴的帶挈，十六弦線相織交錯，在單簧管線條下奏出足以媲美克利夫蘭四重奏錄音的和諧，這對哈根來說是個大突破。要說瑕疵，那就是當主旋律交棒由第一小提琴手Lukas Hagen負責時，他往往以靠近琴碼的位置把拉奏長音。這本是非常普通的處理手法，只是他運弓所營造的音色卻有欠圓潤，這跟整體演繹的和諧色彩頗為相異。尤其是第二樂章〈甚緩板〉中，單簧管及第一小提琴作抒情對答，後者的音色便有「配不起」前者之嫌。
剛才說到，首樂章〈快板〉並不輕快，那第三樂章〈小步舞曲〉其實也欠缺舞曲應有速度。一切都是演繹的藝術決定，純粹聽起來還是賞心。這〈小步舞曲〉有兩個Trio部分，第一個全由弦樂負責，單簧管則在第二個Trio才進入。Widmann在後者短短的一段，奏得生動活潑，以發音變化大放異彩，為原本偏慢的舞曲處理添上活力朝氣。第四樂章乃主題與變奏體裁，五位演奏者各領風騷，Widman的精湛演奏更令整首樂曲推向高潮。另一方面，變奏間，主次輪替，不難發現中提琴手Veronika Hagen的音色和樂句處理，比Lukas更富表現力和說服力。
哈根奏者們的揉音，雖然收斂，卻不從容，或許有聽者會認為始終不合於莫扎特。無論如何，那種細密中帶尖銳的質感，卻對挑戰神經的晚期貝多芬非常合適。下半場的貝多芬《升C調第十四弦樂四重奏作品131》，最令筆者期待。筆者不打算把七個樂章逐一詳述，以下概論該已足夠。
樂曲由第一小提琴獨奏掀起序幕。Lukas Hagen運弓一拉，就是毫無保留的強弱對比；第一樂章的緩慢賦格隨之展開，對位樂句中四位奏者流露各有特色而互相牽連的特質。整體而言，四位奏者在細密緊湊的揉音及無揉音奏法間徘徊，營造空冥與劇烈張力間的層次。其中，第一小提琴的演繹最為尖銳閃亮，而第二小提琴手及中提琴則適切地以感情豐富卻細膩的線條，作出平衡。在往後的樂章，中音部的兩位奏者穩定可靠，音色美而不華， 證明了他們才是中流砥柱。大提琴家風格傾向跳脫，其音色則稍欠沉厚，所以支持重心明顯在中音部。四位的各自的特質，成為整首演繹的色彩素材。
作品中最長、位處中心的第四樂章，標題為〈不太慢的行板，極如歌地〉，而奏者們的速度選擇，則再次明顯偏慢。在此，剛好是上述音色特質的完美配搭示範：第一小提琴手，抒情中帶稜角，變化多端，而大提琴在對答樂句中亦奏出相類效果，相互輝映。真正支撐及推進整體的，其實是兩位中音樂手和暖的演奏。美中不足的乃是雖然四位奏者的縱向配搭無懈可擊，惟這長達十五分鐘的樂章中，表現鋪排似乎失去方向，橫向線條有鬆散之嫌。第五樂章，第一小提琴的跳弓不太乾淨，不贅。聽聽短短的第六樂章，中提琴旋律美得心碎，滿足矣。當然，緊接的第七樂章才是重點。音樂中的不安和憤怒情緒，被第一小提琴的稜角發揮得淋漓盡致。作曲家走到最後，溫柔與暴烈間的掙扎，哈根四位的演繹充分表現。
當然，樂譜上，終章第387小節第一拍是沒有「拍掌記號」的。對此撇下不談。是次音樂旅程，於最完美的一刻完結，而筆者對哈根四重奏亦大有改觀。
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