六月中旬在葵青劇院公演的《胡笳十八拍》，雖然名為「新編粵劇」，但其實是一齣明顯脫離粵劇窠臼而只是以粵語歌曲演唱的音樂劇。
或許有人提問：每個藝種都有其生存規律、生態環境以及藝術範疇，而範疇內的各項藝術元素，都可能因應社會變遷而不斷演化。因此，當某藝種走過一大段時間長廊，可能經歷了極大的進化，甚至與原貌相去頗遠。
單以粵劇而論，由於社會以至其他環境因素大有改變，近百年的粵劇產生了很大變化，與原貌迥然有異。例如：以往唱曲用「舞台官話」，後來轉用「廣嗓」；以往唱曲用假聲，後來轉用真聲；以往伴奏樂器調門高，所用的是「硬弓」，後來調門調低，樂器轉用了軟弓，並且在很大程度上增添了中國以至西洋樂器；以往唱曲只有梆、黃，後來梆黃之外，大量吸納了廣東小調以及南音、龍舟、木魚等說唱藝術，外省音樂、時代曲甚至歐西流行歌曲，使粵劇的曲唱豐富無比；以往演員穿海青，後來改用水袖，藉此增加表演手段；以往用傳統硬橋硬馬的南派武打，後來採納重美不重實的北派武打，以往不着重編劇，只憑「開戲師爺」寫一個提綱，演員因此有很大的自創空間，後來編劇制度得到確立，演員的唱唸須按劇本；以往劇團的編制是「十大行當」，後來改為「六柱制」......由此可見，粵劇的改變，已經幾乎達到面目全非的地步。然而，這正正是一個藝種基於生存規律而自然演化的明確例證。因此，為什麼新編的《胡笳》，不能視為粵劇？
以上的提問，十分合理，而上述論據亦非常確切，但筆者極須補充闡釋：每個藝種必有其核心與周邊元素。周邊元素可以因應時代環境而增刪改變，使之易於生存發展，但核心元素不能隨意增刪，否則容易變種。
舉例說，粵劇的伴奏音樂可以在嚴分文場武場及「頭架下架」的前提下酌情添減樂器。換言之，文場不能沒有領奏，武場不能沒有掌板。如果把樂隊(棚面)交響化而改設指揮一職，以致不分主從，那就不是戲曲，而是音樂劇。
與其他戲曲相類，粵劇的核心元素計有：鑼鼓、梆黃、做唸。至於服飾、道具、燈光等周邊元素，縱有改動，亦不大損害粵劇本質。鑼鼓的最大作用是掌握全劇的節奏，營造劇裏不同情緒，甚至預示即將出台的，是生還是旦。沒有鑼鼓，戲曲就恍似人體失去脊柱，陷於癱瘓。此外，戲曲可粗分板腔體與曲牌體，粵劇是板腔體，而梆黃是板腔體的標記，梆黃之外可以加上任何曲種，但斷不能捨卻梆黃而全由其他曲種取代，否則粵劇就變了種。再者，粵劇不可缺少做唸。「做」包括做手、台步、身段以至水袖功等等。「唸」是唸白，戲行有云：「千斤話白四唱」。可想而知，唸白是高度藝術的表現，絕不可貿然刪卻。
可惜，綜觀《胡笳》全劇，既沒有鑼鼓經，又沒有梆黃，亦鮮有戲曲的唸白，更談不上有做手、台步可看，整個表演根本就是從頭場唱到尾場，而唱的全是小曲。既然《胡笳》缺乏粵劇核心元素，就不能稱之粵劇。由於它不是粵劇，我們不能用粵劇的審美準則評騭。
不過，如果這就是粵劇的新路前景，筆者只能回應一句：「恕難奉陪。」
（原載於2008年7月第30期《城市文藝》）
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