看《水中之書》的確是一個享受，記得當我從綵排場地出來的時候，好像將經歷了很多個世紀的人生一一回味似的那麼深刻。《水中之書》是一套由賴聲川規劃並帶領之集體即興創作的禪式喜劇。華人戲劇大師賴聲川首次聯同「香港話劇團」，加入演員的靈感而創作《水中之書》，戲的主題是關於「快樂」。然而，主體既然是「快樂」，那麼坦白，難度就會相對比較高；過於露骨便不好看，而且很容易變成了說教。
《水中之書》的女主角Vivienne是個不快樂的「快樂學」教練，在中環開設八千多元幾小時的「快樂學」的課程，有瑜伽課，還有五星級酒店內盡情毀滅和發洩等奢侈消費。但她自己卻從不知道什麼是快樂：五歲被送往英國留學，所謂親情對她來說好像是一個遙遠的故事。她找不到小孩時代的任何回憶，亦不知道為何要生存。她的男友Jason是投資銀行副總裁，只懂得依據計劃而生活，爭名好利，毫無情趣。金融海嘯之下，他的職位被裁，頓時失去了人生的方向。一天，他忽然聽到自己的回音，在恐慌之下，尋求一位看前世的通靈師的幫助。豈料通靈師竟告訴他，那回音是音樂大師巴哈的轉世，亦是他的前生。
與此同時，Vivienne在偶然之下得收到姨母的消息，說要把坪洲的舊祖屋物業交予她處理。在查看祖屋的時候，她遇上一個來歷不明的八歲小女孩水兒，更成了好朋友。坪洲祖屋背山臨水，離島生活的閒適，令Vivienne嚮往不已。在山水之間她漸漸發掘自己年幼的生活，從居民口中，嘗試了解她從來沒有任何回憶的母親和外祖父。漸漸地，她發覺小女孩水兒有著與她母親一樣的遭遇：父親把女兒關在離島家中，令她對外面的世界一竅不通。她開始感到自己遇上了時空轉移下年幼時代的母親。後來，在通靈師的穿針引線下，穿越前生今生的兩代的家庭秘密終於被揭開，原來她的祖父亦是今生她遇上的男友Jason。
在複雜的跨世情緣之下，男女主角都把現實的生命步伐放寬，忘記急速的都市遊戲，試著找尋自己的真正角色和快樂的泉源。「當念頭現起，讓它立即消融，如水中寫書法一樣。」──全劇以佛經《大圓滿》中的說法作引子，透過迷離的前世今生，解構今世的結縭，披露親情、回憶、價值選取和快樂之間的相互影響。
劇本寫得很不錯，緊湊香港的現代生活，亦有曲折感人的劇情。賴聲川介紹這齣戲時曾提及：「我們更滲入了很多香港人關心的問題，造就了這齣現代輕喜劇。在金融海嘯之後，我曾到中環走走，看著每一個人面上的表情似乎都很沉重，好煩惱。」香港是一個特別的地方，彈丸之地竟同時有無盡的商機和古樸的離島生活。這齣切合香港生活的戲劇，除了帶給港人一些既熟識又神秘的感覺之外，更牽動了深刻的情懷，顯示了遙遠的生命軌跡，及人與人之間無盡的情繫。
演員們生動活潑，選角甚佳。韋羅莎（Vivienne）和王維（Jason）都把港人的緊張充分表現出來，觀眾亦能從他們的對話之中感到那份急速的情狀。直至後來，他們都對生命有所改變，但那種緊張仍維持著。如果可以安排他們在話劇的尾段多作無聲的動作演出，突出性格上的改變，效果會更佳。劉守正（回音）與黃慧慈（小女孩）樣子年輕，演出的性格亦比較輕鬆幽默。二十多歲的少女黃慧慈，扮成八歲女孩水兒，天真的情態和說話方式還製造了一種特別的感覺，令演出時「話劇味道」很重：觀眾很感到它是戲劇；這是一種很吸引的玩法，使劇場生動可觀。周志輝（通靈師）亦把放浪形骸的混帳性格發渾得淋漓盡致。然而，劇中那嫁到日本的姨母，回到香港辦理祖屋手續時，竟然在銀行裏穿著和服，九十度鞠躬行禮，似乎不太合情理。
有趣的是，作為觀眾，竟在劇開始不久，已經感到那位坪洲的小女孩水兒，與Vivienne極有淵緣，且隱約感到這可能是時空交錯下的Vivienne的媽媽。這是因為通靈師曾說過，Jason的前生在海邊，而祖屋又是可以聽到濤聲的緣故。然而，這麼早就發現了之間的關係，並不影響我在看Vivienne知道真相那一刻時，作為觀眾的激動。此時，跨世甚深的情緣已被揭開，故事到達了高潮。
經過激盪之後，回到平淡生活作息，她們的生命其實沒有太大的改變：水兒仍是被父親繼續關在家中，Vivienne仍是一名快樂學教師。但她們的生命卻有了改變，「快樂」重新降臨：水兒的快樂是由於了解不能因為恐怕失去而不去追求快樂，及相信生命溫暖有愛，亦感恩於快樂的回憶；而Vivienne的快樂，就是感到了意義：她對她媽媽的深遠意義，及復得了違失已久的親情。
本劇名為《水中之書》，但是，究竟什麼是「水中之書」呢？依我看來，無非是時空交錯之下，把水兒的獨白記下來的那個錄音機了。這「水中之書」，穿梭了兩代，終於帶到了Vivienne的手中，令她了悟，自己對母親而言是一生以來的精神支持。又或者，「水中之書」就是Vivienne本身，是她走過的經歷。因為，通靈師說，她前世只是水。但這一點卻是難以說服觀眾，顯得有點牽強。
《水中之書》沒有太多的說教，對佛法用語亦一概不提。什麼是因果，什麼是空性，什麼是放下？在劇中我們卻可以看見一些價值的選取：從物質面的放下，得到心靈層面的滋潤，和情感的綻放。經過與內心回音的掙扎之後，Jason由投資銀行副總裁變成了街頭的小提琴表演者，重拾內心對追求單純美善的情懷。
Vivienne卻是因為重新拾獲一個自己：充滿愛，能夠愛護人，及至是她的媽媽的那個美麗的自己，而得到此生的救贖。看見前世，不一定是好也不一定是壞，這要看你如何去評價你一向的生命，和久遠以來的所謂「習氣」。
賴聲川亦表示，自己學佛已經三十多年，佛法的修行自然而然流露到作品中。這是一個很真誠的說法，佛法本來就是很生活化、而且充滿著深邃的至情的一種哲學。佛法不是叫你把感情都推開，變成無情枯木；而是從最深的情感之中，看到互相的關係，從而超越這一世裏面因渴愛而形成的遍執。這是人格的圓滿，亦是對情感的開放；最後，是至情而不是無情。它是菩提心，或者叫慈悲，或者是叫大愛都可以。正如賴聲川所說：「從《如夢之夢》開始，我就越來越勇於把佛法的學習放到戲中。對我來說，佛法其實不虛幻，而是很實際的。當然，有些談到如『空性』，很難用語言來討論，但是說到『菩提心』、『因果』等，其實和每個人的生活都是相關的。」我想，賴聲川是能做到了。讓戲本身透出一些佛法，這是比較難的做法，但是這套戲劇做得恰到好處，沒有一絲黏滯。
「尋索戲劇和生命的多角度賞析──主題作品賞析及評論寫作計劃」由國際演藝評論家協會（香港分會）和香港話劇團合辦及統籌。
本網站內一切內容之版權均屬國際演藝評論家協會（香港分會）及原作者所有，未經本會及/或原作者書面同意，不得轉載。