歌劇天后Joyce DiDonato是其中一位每次來香港筆者都願意去欣賞的音樂家，除了她歌藝精湛，節目也富有心思，例如2015年香港首演（香港藝術節主辦，更特別遷就她檔期而在五月舉辦）的《戲劇女王》，以多位歌劇中的古代女王為題材；2019年飛躍演奏香港（PPHK）主辦的《戰爭與和平》，結合戲劇元素，反思音樂與和平，這個主題（不幸地）到今天仍然鏗鏘有力。
今次她帶來的《爵士戲古典》（Songplay），節目取自2019年的同名專輯，原定2020年來港上演，卻因COVID取消，直到今年才「補回」，是PPHK最後一場補回的音樂會。演出糅合古典、爵士和探戈音樂，其重點是「玩」，在幾種風格之間自由穿梭，趣味十足。
雖說節目是取自同名專輯，但曲目有所增減，次序亦不同。曲目有個特別之處，就是包括多首來自歌書《24 Italian Songs & Arias》的樂曲，那些歌是聲學入門曲目，所有學聲學的人至少會唱過其中一兩首，Joyce DiDonato以當中最出名的一曲〈Caro mio ben〉開始，唱之前還刻意扮初學這首歌的情況，更知道香港人稱《24 Italian Songs & Arias》為「廿四味」（PPHK的行政人員告訴她的）。到正式演唱時，她的演繹偏慢且非常連貫，但唱到第二段時立即變得戲劇化，又在句尾加花，鋼琴伴奏亦從最初的很柔，轉成爵士風格，構成古典腔與爵士風的碰撞，Joyce DiDonato唱最後一句時用上咪高峰，象徵這個跨風格的節目正式開始。
接著整個樂隊上場，包括一位低音大提琴、爵士鼓、小號和班多鈕手風琴。下一首串燒歌曲《Se tu m'ami / Star vicino》，咪高峰的殘響效果頗大，反而手風琴的聲音有點弱。Joyce DiDonato的詮釋明顯是古典風格，例如重複樂句會唱柔一點，但整個伴奏是爵士風格，而且兩首歌的氛圍不同，前者較輕鬆，後則則是浪漫，變化多端。
〈Nel cor piu mio non sento〉是另一首取自《24 Italian Songs & Arias》的歌。Joyce Didonato初時以較斷頓的語氣演唱，唱到「pieta」（同情）時刻意轉柔聲，表達出虔誠的態度。去到中段鋼琴伴奏加入爵士和弦，整首歌的氛圍立刻改變，在後段歌者與鋼琴一齊收細，如像一首安眠曲，十分舒服。
有時她會改變「玩法」，在爵士音樂中加入古典元素，例如George Shearing的作品《Lullaby of Birdland》，鋼琴前奏和小號結尾分別加入巴赫的《E小調前奏曲》和《Jesu, Joy of Man's Desiring》的段落。
既然有班多鈕手風琴，當然少不了探戈音樂，皮亞佐拉《Los Pájaros Perdidos》的手風琴前奏相當有味道，歌曲旋律音域主要在Joyce DiDonato的中低音區，她運用胸腔演唱，聲音變得厚實，像在訴說一個帶著遺撼的情深故事，刻意強調捲舌的「r」，加強戲劇感，跟輕柔的爵士風比較，是另一番韻味。及後曲風一轉，變得激烈起來，她立即改用充滿熱情和氣勢的唱法，活像一名探戈歌手。
節目安排幾首音樂讓各位樂手獨奏，例如《Griseta》是給手風琴手Lautaro Greco表演的機會，他的演奏不但很有韻味，還學皮亞佐拉演奏的姿勢：站起來單腳踏在椅上。《Dizzy Fingers》是鋼琴家Craig Terry的獨奏曲目，彈奏前他表示其改編靈感來自兒時的Roll Piano，曲如其名般以密集的樂音達至dizzy的效果，他彈得輕鬆自如，非常清晰且充滿玩味，並在密集的樂音中強調出旋律音。雖然樂隊各有獨奏時刻，但他們整體的表現沉穩和內斂，不像平常看到的爵士樂手熱力四射，不過演出仍是精彩。
Joyce Didonato演唱曲目單上的尾二歌曲《Col piacer》前表示要「回歸古典」，不用咪高峰，只有鋼琴伴奏，怎料唱完一段後，低音大提琴忽然開始撥弦，其它團員也加入，原來所謂「回歸古典」只是「玩野」，把觀眾逗樂。她在唱曲目單上最後一曲《La Vie en Rose》前，加唱了歌劇《Carmen》中的名曲〈Habanera〉，樂團全部成員更會一同唱合唱團部分樂句，炒熱氣氛。
誠然，一些爵士曲風跟古典唱腔並不相襯，因為爵士風的律動感跟古典的節拍不配（慢歌還好），而Joyce Didonato竟然在一些長音出現輕微under the pitch的情況，但整體來說《爵士戲古典》絕對是一個令人看得高興，又不失藝術性的節目。
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