誰控制過去，就能夠控制未來；誰控制現在，就能夠控制過去。縱觀歷史，往往如此，所謂成王敗寇，故事皆由勝利者書寫。慶幸的是，身處現代，筆桿子並非勝利者的專利，劇作家能以不同角度描繪歷史、分析人物心理，讓大眾更立體地認識歷史。
潘惠森先生透過一篇只有寥寥數百字的報章專欄，一個關於「前門接旨，後門斬首」的典故，引伸出整個故事，帶領觀眾回到同治初年那個內憂外患、波瀾壯闊的年代。
英法聯軍後，咸豐帝駕崩，同治帝幼年登基，顧命八大臣輔襄執政。東西太后慈安、慈禧聯同恭親王奕訢發動政變，扳倒顧命八大臣，實行垂簾聽政，自此掌握實權。
這些背景都沒有在劇中開頭詳細交代，可能是預設觀眾對這段歷史都有一定的了解。2026年這次重演，話劇團饒有心思，出版了一份導賞小冊子，放在入口處，為觀眾解秘歷史。更附上人物關係圖，生怕觀眾傻傻搞不清。記得第一次看此劇是2014年，當時並沒有這小冊子。也許是有觀眾反映吧，我也甚欣賞這個舉動，畢竟不是每個現代人都熟悉中國歷史。
不過，這些歷史大事件都並非此劇重點。此劇重點在於安德海，一個太監，一個慈禧太后寵信的宦官，權極一時，又因恃勢凌人，廣結仇口，後以「採辦龍袍」之名違禁出宮，沿途高調招搖，夜夜笙歌，終遇殺身之禍。被山東巡撫丁寶楨緝拿歸案，慈禧下旨要求放人，丁寶楨卻前門接旨，後門斬首，將安德海就地正法。
導演說2026年版本，與2013、2014、2015版本幾乎一樣。現在回想起來，真的沒有改動，甚至陳淑儀（飾丁寶禎）烹調宮保雞丁的動作都如出一轍，至今仍歷歷在目。唯一改動應該是演員班底，同治皇帝、鬼子六奕訢、慈安太后皆換了演員，但同樣出色。值得一提是飾演同治皇帝的羅文澤，早前在劇評班上看過他在《天真與世故之歌》所飾演上帝的片段，當中的嬌橫傲慢、目中無人，令人印象深刻，放於此劇的小皇帝身上同樣出色。
香港一直不乏歷史劇目，很多都成為經典。陳尹瑩博士擅於寫大時代的大人物，如《如此長江》的宋氏三姊妹。亦因她本身是一位天主教修女，作品多帶有基督教色彩與宗教意涵，劇中常帶出對人權、公義、寬恕與希望的正面關懷。杜國威先生的歷史劇，常以香港與民國、戰後時代為背景，以溫情敘事與懷舊情懷喚起集體回憶，如《南海十三郎》、《劍雪浮生》。而潘惠森先生的歷史劇卻獨辟蹊徑，遊走於悲正與喜鬧之間，以黑色幽默與荒誕形式，探討人性的掙扎與矛盾。
潘惠森先生喜歡寫大時代裏的小人物：先有安德海，後有胡雪巖、柳如是。當然這些都是頗有名的人，但例如安德海，相比之下，世人更加熟悉李連英。潘惠森先生不太着重還原史實，而是藉着這些人物檢討人性、權力結構、情感與命運。正如他甫上任香港話劇團藝術總監的第一個劇季主題：生活的褶皺。透過檢視生活中的褶皺，看情感板塊的碰撞，看起落的人生。三套劇的三位主角都是在時代的狹縫中掙扎求存，或以獨白，或以詩詞歌賦，流露內心的空虛、悲憤與淒涼。真實歷史中的他們未必這麼感情豐富，但在潘惠森先生的筆下，我們看見三位有血有肉又敢愛敢恨的人的真情剖白。
李連英一角，我甚喜歡。小李子出場並不多，但對於整個劇情推進起了關鍵作用。首先，是他間接向奕訢和慈安透露安德海出宮的消息。待奕訢和慈安指示丁寶禎「該怎辦就怎辦」之後，又是他回向慈禧告密。但這些情節並非由他自己演出來，而是透過其他角色的口中講出來。這種低調，和安德海的高調，構成強烈對比，而現實中的李連英正是如此。大眾影視作品中的李連英，常以一副有恃無恐、欺人太甚的形象示人，如周星馳《九品芝麻官》劉洵所飾演的李公公。但根據史實，李連英行事謹慎，經常替宮中妃嬪、朝廷大臣向慈禧美言，大權旁落的光緒帝亦多番受其護助。李蓮英深諳在空山不需見人，在紫禁城深林中只需要做一塊稱職的青苔。唯獨是這塊青苔，能夠全身而退，退休離宮，笑到最後。
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