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終於有機會看到2022年香港小劇場獎榮獲「最佳整體演出」及「最佳導演」作品—— 《Ellie, My Love》。實至名歸，預告將會於台南演出，非常驕傲團隊能將如此佳作帶出香港。
《Ellie, My Love》是劇場空間上年度製作，首演重演均在黑盒劇場，是劇場空間推理系列之一。原著作者為陳浩基，改編由黎曜銘執筆，由布韻婷、阮泓竣聯合導演，李妮珊、黃熙童、梁景堯、吳榮燊、阮泓竣演出。劇情講述某個晚上，一宗凶殺案的發生揭露了兩對夫妻之間錯綜複雜的糾纏，當中一對姊妹的愛恨與遺憾。
本作最大特色在於形體上運用了「倒帶」（rewind），不只作為舞台調度，更提升至一種美學層次，將逆反的時間感作為揭示兇案真相的引擎，能夠看出導演的匠心以及四位演員竭力排練的成果，流暢精細，令人驚艷。這種「人肉倒帶」能夠達致如此精準及充滿張力的呈現，而且沒有落入炫技的陷阱，實在地打開了空間，透露出角色心聲與幻想，豐富作品層次。
《Ellie, My Love》是一部由創傷而滯留的仇恨、為補償過去而操控他人的不安、為利益而發展出陰謀的私慾與希冀未來而滋養出的殘暴，四者交織出來的故事。但導演送了一份禮物給四位執迷於過去或未來的角色——另一個平行時空的美好。近年，不少荷里活電影都運用了平行時空的元素，平行時空的量子理論早就廣為大眾熟知／誤解，但人的大腦本身就能創造出自己所需要的平行時空，有時是幻覺、有時白日夢、有時是夢，只要你足夠執著。
「倒帶」，作為作品形式與內容高度結合的關鍵元素，這種人為時間操控，製造出一位觀眾所言：「違反人體力學的奇怪時間感」，而這種回放過去的揭露，正好與推理懸疑案揭示真相的性質不謀而合，那種違反人類觀看常態的視覺違和，更是體現出「追悔」這種情緒的荒誕與可悲。
不只如此，導演在時間操控中帶出了更多層次及敘事技巧。筆者認為，作品具現出不同時間樣態：順時針的劇情、逆時針的劇情（倒帶）、情節的插敘（真相揭示）、圍繞舞台順逆時針的腳步（囚牢與共犯）、投影機上的碼表（聯想成毀滅的倒數）、舞台裝置「發仔」（時分秒針對人性的掃描），還有第七種：人們的記憶與計劃。
那是誰的記憶？我們倒帶回到誰的記憶？這也是我對作品略感可惜的一點，敘事上被輕放的一點：真相的多樣性，偵探案的慣性真相交代取代了溝通，真相似乎只有一個版本。被不同人記憶所呈現的Ellie，逝者已矣，無話可說，大有可能被不同人記憶所扭曲，彷若羅生門。單以一種全知視角的呈現，反而更將真相埋入霧中，而當中時間正是扮演關鍵角色。
故事中對凶案真相一無所知的是妹妹，對真相掌握最多的是姐夫，但故事透過插敘透露各人之間的糾纏時，卻是以一個全知者的視角（包括只有姊妹二人知道的愛恨情仇），因此時而妹妹進入的是她自己的回憶，時而進入的是姐夫講述的真相。那麼在每個場景中，妹妹「滯留」（Retention）在什麼經驗之中就變得尤其重要（即是角色的immediate circumstances），但問題是，角色只能體驗到故事中順序的時間線（角色時間線）；或是也能體驗到導演抽掉次序後的場次，演員見證到的劇情順序（演員時間線）？
敘事觀點和時間上的跳轉，導致角色不斷進出處於不同的認知階段，例如在姐姐被殺害的時候，導演安排妹妹作為角色／演員沿著圓形舞台逆時針走到身旁，從正在下殺手的妹夫手上接住了一支定型噴霧，頓時，舞台內外兩個時空形成了一個吊詭卻令人心碎的連結——未來的妹妹正目擊自己姐姐過去被殺的一幕，甚至帶有某種共犯的形象，這時妹妹處於姐夫揭露真相的認知階段（現在）回到過去，卻未見往後段落持續以這個視角切入。眼見導演有過一個如此匠心的處理，帶入嶄新的時間視角，發掘到更深刻的角色處境，卻未見發展下去，甚為可惜。
由於劇本需要，即使是同一個角色，在演出不同場景中需要跳轉至不同的時間階段，角色當刻所掌握的事實視點和記憶要不停切換，也許是這一點令演出難度大增，部份獨白和對質的場面略顯平淡，文戲比武戲遜色。另外，故事中後段有一種似乎要將各人動機和情節完整交代的趕急，有時會令角色動機不明。
不過，以上都不過雞蛋裏挑骨頭，只是一位觀眾被作品激勵起來而多多發想的腦洞，整部作品瑕不掩瑜，值得一看再看。
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