有許多人認為做人最無憂無慮的時候，便是在校園生活的時光。踏入社會工作，各種各類的煩惱便不時湧現，看林坤燿編劇的香港話劇團新戲匠系列作品《餘燼》（陳焯威導演）時，即感到女主角 Tracy（蒙潔飾）其實很幸福。她離開校園和香港一大段日子，仍有緣返港與昔日的大學同學重返校園回味大學時期的好生活；當她陷於記者工作和感情上的困局時，又剛巧有大學舊同學與她共患難，並給予一些應付困局的指引、力量。此劇透過寫人的轉變（成長）提醒珍惜眼前人的意義，劇中描寫那種長久而真摯的友情，會讓觀眾產生共鳴。
無論是主角還是配角，可見編劇寫《餘燼》的角色時總圍繞着「理想／信念與現實的對比」、「面對現實與逃避現實」這兩個層面去寫，令各個角色走出不同的人生路。Tracy是劇中唯一從唸書到工作都離不開新聞行業的人，沒任職傳媒但於工作上同樣具使命感及滿足感的，是當社工的周豎煒（Tracy前男友兼舊同學），演員林子傑的演繹充分流露這角色對工作的著緊與熱愛，值得一讚。
至於Tracy的舊同學Joyce（柯映彤飾）與Steven（陳嘉樂飾）則是對一起經營咖啡店的夫婦，從回應Tracy之言，透露二人已對社會的不公義事沒多大關注，由昔日對新聞行業有使命感，變成盡心盡力令顧客吃、喝得好。跟Tracy當年突然離開香港、阿煒去做社工及其他角色從事身不由己的工作一樣，編劇也沒有寫出Joyce與Steven畢業後為何踏上後來（延續到如今）的人生路，祇有 Gloria（胡偉宝飾）一角，較詳盡地寫出家庭壓力怎樣影響她以往的工作抉擇，要堅持做毋忘初心的事須作怎樣的犧牲？不顧及别人的生活／感受，才可一直緊抱理想／信念嗎？逃避現實去面對另一種生活會更沒安全感嗎？當走每條路都似行不通時，怎樣面對或逃避痛苦的煎熬？部份角色的心路歷程刻劃得不深，致使觀眾亦未能對角色有更深入的瞭解。
劇中角色的當下比過去寫得仔細，因仔細便為觀眾帶來更多與生活連繫的啟發和共鳴。劇中有Tracy因採訪地盤罷工而得知工頭被承建商收買，所以而出賣工人的情節，筆者個人會聯想到，現今社會有權有勢者對巴結政權的情況；至於地盤工人被欺騙之苦和Tracy疑遭承建商恐嚇的情節，演員蒙潔能處理角色情緒崩潰的層次，她選擇以一種展示無力感的狀態，詰問在面對政治困局時，當記者的意義。這處理呼應著查國林飾演的岑Sir（Tracy 的上司與從前傳授採訪新聞知識給Tracy的教授）這角色的說話，他認為「報導真相，係守護社會真善美嘅方法」，到了Tracy為地盤工人的生計及人性的醜陋感到沮喪時，觀眾便進一步明白，她的沮喪乃源於不信報導真相，能令醜陋得無可救藥的社會見到真善美。
梁嘉進飾演的劉晏鳴是公務員，面對上司壓下來的各種官僚事，鬱鬱不得志的他決定移民，焦慮中見不情願地賭一鋪的勇氣，演繹處理得很實在。至於Steven訴苦，說妻子Joyce可能為了生意難捱，而瞞着他換了一些質素較差的咖啡豆，陳嘉樂演活了猜疑、埋怨和不懂處理事件的心煩意亂。相對於現實有人為了私利而欺騙大眾，劇中則安排Joyce展示人與人之間的坦誠和信任。
劉晏鳴強調「每個人都有權做自己嘅選擇，最終都要為自己嘅選擇負責任」，編劇以含蓄的手法，透過角色的刻劃，讓觀眾有所領悟。《餘燼》的寫實風格的佈景設計和道具處理（包括演員會吃真的食物，也要學真正的調製咖啡技巧，和用咖啡店的真器材），與劇末拍攝現實社區環境的錄像投影，呼應劇中角色，縱使活得不如意也要繼續活下去。筆者個人有感社會近來陷政治困局和疫症之苦，這作品的角色所展示的意志力，是給觀眾的借鏡。最後，《餘燼》中段有個電影蒙太奇（Montage）的間場，眾角色於台上各有各忙碌，部分角色停下來，展示一種沮喪的狀態；當尾聲Gloria 說想衝破純粹為賺錢去工作的生活框框時，呼應這場蒙太奇間場，就顯得很有意義。
本網站內一切內容之版權均屬國際演藝評論家協會（香港分會）及原作者所有，未經本會及/或原作者書面同意，不得轉載。