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也許Julian Lloyd Webber的名氣在一般人眼中沒有他的哥哥Andrew那樣大，但他大提琴造詣之出色大概也不用在此多費唇舌。遺憾的是身體上的毛病令他不能再隨心所欲地演奏，與其當一個處處受限的大提琴家，他寧願選擇在其他地方繼續自由地發揮。這次和香港城市室樂團的合作，便是其中一個嘗試。
除了看見他在指揮席上感到陌生外，這場名為《「琴瑟和弦」—萊‧韋伯》的音樂會給我的第一印象便是曲目有點多。大抵近一兩年比較專注於交響樂的表演上，難得看見一次有著流行曲大碟數量的音樂會是有點不太習慣。老實說，大部份作品都是只有數分鐘長的小品，除了Julian擅長的Elgar和自己偏好的Vivaldi外，其他都抱著一個保留的態度觀望，而結果也沒有甚麼驚喜。
一開始的Prelude from Charterhouse Suite是整個Charterhouse Suite六個樂章中的第一章，作為整個音樂會的引子也不失為一個穩扎穩打的選曲。Ralph Vaughan Williams所編寫的明快跳音和奇妙地帶有中國色彩的旋律像帶點酸味的前菜，讓人有一種意猶未盡和期待的感覺。緊接的是Chanson de Nuit & Chanson de Matin，兩首Elgar為人熟知（大概是僅次於Pomp and Circumstance Marches之後）的小品。Chanson de Nuit的詮釋恰如其分，低音部那穩定的節奏很好地帶出樂曲的平衡，惟Chanson de Matin的詮釋有點刻意地強調小提琴的旋律，在不同樂器之間的配合平平，在音色上亦帶有一點明顯的沙石，在嘗試比較兩首樂曲的不同意境時的效果未算滿意。
William Walton的Touch her Soft Lips and Part和John Ireland的Minuet from A Downland Suite正正常常，兩者表達出來的感覺也頗為類似，充滿既視感（déjà vu）的旋律沒有令我留下甚麼深刻印象，其後William Lloyd Webber的Serenade for Strings也很平實地完成三個章節：溫柔但略欠焦點的Barcarolle，較為豐富奔放的Romance，還有根本和名字不符反而帶點激動的Elegy，在途中倒是有點等不及之後Vivaldi的Concerto for two cellos了。
Concerto for two cellos由Artem Konstantinov和Jiaxin Lloyd Webber合奏，整體而言是有點失望。開頭比較慢熱，尤其背後的室樂團眾人節奏散亂，花了一段時間才重回正軌，但前面的兩支大提琴才是問題所在。Konstantinov的水平明顯來得要高，Jiaxin Lloyd Webber呢......和她瘦弱的外表一樣，力量欠奉。雖則技術還可，在細節上的處理是清楚但音量真的不夠，音色也帶着苦苦掙扎的沙啞，甚至有些時候被周圍所淹沒。Konstantinov因此也有點發揮不來的拘束，但這好歹也是兩支大提琴互相呼應的作品，所以他的遷就也是無可奈何。整首樂曲三個章節都有種仿如大病初癒的閉塞感，但Vivaldi的作品在我的心目中是應該更明亮更開放。一輪掌聲後，Julian突然代替Konstantinov作加奏是令人意想不到，雖然他也說明只是作簡單的伴奏，但Jiaxin的表現比之前來得更有活力和生動活潑，大概與丈夫的默契和配合讓她更能放開懷抱，充滿信心地運弓吧。
休息過後，下半場Jiaxin的表現又打回原形，Howard Goodall的And the Bridge is Love明顯不是甚麼困難的曲目（雖說這些東西才考演奏者的功力），但缺乏力量的演繹實在致命，偶有佳句又偶有失誤，室樂團的聲量也不太友善地蓋過了部分旋律，有種練習不足的疏離感。Frederick Delius的Two Aquarelles和Willam Lloyd Webber的The Moon本身在旋律和舖排上已經乏善可陳，在演奏上亦只是不過不失，甚有「間場」的感覺。理應是重點的Elgar明顯較為用心，Sospiri中的豎琴為整個音樂會單一的聲調帶來正面的變化和更新鮮的層次，唯第二小提琴在中段略嫌嘈吵。最後的Introduction and Allegro應該是花了最多時間練習的，比前面所有樂曲的處理都來得堅決和果斷，惟起初有點鬆散，中段亦有點衝快，但結尾總算重回正軌，完結的高潮部分也夠澎湃。
其實選取一些簡短曲目本身並無不可，時間較短也方便一般觀眾消化，但那些旋律近似又有如英國食物般缺乏特色的曲目其實可以放棄。與其大雜燴地營造大堆頭的假象但只能蜻蜓點水地演奏，倒不如老實地選幾首重點作品多練一點，才更能帶出古典音樂的魅力。
P.S.雖然我不認為古典音樂是甚麼特別的上流玩意，但在香港聽音樂會十多年，有些陋習似乎沒有甚麼改善的跡象——今次倒不是有如傳染病隔離病房的不間斷咳嗽，反而是有個莫名奇妙的工作人員一直按動比演奏者聲量更大的快門，連環快拍的擦擦聲簡直令人精神衰弱。而部分觀眾不知道禮節，不斷在某些第一、第二樂章後給予零落掌聲的尷尬，相比之下也只是小事一樁。
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