曾經詫異一個以創辦人為軸心的藝術團體，如何能夠在重心人物離世近二十年後，依然屹立不倒。錯過了2004年阿爾文．艾利美國舞蹈劇院的演出，今次終於有機會得覩這聞名己久的美國現代舞團的真章，見識到艾利那令人耳目一新之處。
有人稱阿爾文．艾利為現代舞先鋒之一，把他與巴蘭欽相提並論。在歷史意義上，艾利的貢獻不在於舞蹈概念或形式上的破立，而是將非裔美國人的獨特文化及舞蹈形式，轉化用於現代舞，形成真正具有非裔美國人文化特色的創作；將上世紀五、六十年代不曾擔當主角的非裔美國人放到舞台中央，令世人正視他們的創作與藝術力量。而他的愛將，繼承他藝術總監之位的茱迪斯．傑米遜亦繼承他創團的路向，在展現艾利作品的同時，亦安排新進作品巡演世界。
像這次觀看的節目二，舞目便是半新半舊，以傑米遜與與hip hop的蕾尼．哈利斯，以及編舞家羅伯．巴圖2004年合編的《Love Stories》打頭陣，雖然看不到演出如何與愛扣上關係，舞者高水平的表現已然叫人眼前一亮，再一次讓人確認到非裔人的身體的確有其獨特的律動與節奏，舞起來就是不一樣，作品滲透現代都市與民間氣息，但亦有強烈的非裔美國人的色彩，起初在排練室的一段，更似是舞團過去的剪影。
休息過後的《The Groove to Nobody’s Business》是新一代編舞卡美．布朗的新作，地鐵站內與車廂內的百態圖，看乘客如何互動，一開始頗為有趣，惟不久已覺重複，也看不到意念上有任何的發展。跟著是一場互鬥舞技的《Pas De Duke》，當年艾利是為傑米遜與芭蕾巨星巴里殊尼哥夫度身定造的小品，是他對古典芭蕾的雙人舞的現代演繹，這次的男女舞者雖然技巧不錯，但卻缺少了這支舞應有的星味，變成純技巧的展示。
壓軸的是艾利的成名作《Revelations》，1960年的作品，現在看來，依然清新，別有韻致。《Revelations》是艾利對自己成長地德薩斯州的非裔社群的贊頌。以他們的福音樂曲、聖詩、靈歌及宗教藍調為音樂，全舞自然滿佈了非裔美國人的色彩，十個段落由非裔社群所受的苦難開始，再展示他們如何以充滿喜樂的心面對一切，在舞蹈動作上他把芭蕾舞、現代舞與爵士舞，營造了一齣帶有濃厚人文精神而又娛樂性豐富的作品。
整晚下來，還是近半世紀前的作品最有創意和有意思，在出色的舞者演繹下，滿是活力；不過，沒有現任藝術總監的精心管理下，舞團怎能成了美國的文化大使，周遊列國？！再次證明：好的作品經得起時間，而藝團要能有所發展，需要有懂得市場營運的管理人才，以及肯投資推廣藝術的企業。這些都是西九文化區成立不可或缺的軟件，但一直被政府所忽視。
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