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去年香港大學MUSE十周年，邀請多位知名音樂家來港「慶生」，其中一個重點節目就是再次請來英國作曲家李維斯，用兩個樂季共四場彈奏舒伯特鋼琴奏鳴曲全集。筆者去年欣賞過其中一場，完全被李維斯的琴技和修為所折服（詳情可參閱拙文《樸實無華李維斯》），已把他列為「必聽音樂家」之一。
今年李維斯繼續他的舒伯特之旅，筆者欣賞了第一場，彈奏Piano Sonata No. 4 in A minor, D. 537、Piano Sonata No. 9 in B major, D.575和Piano Sonata No. 18 in G major, D. 894。不知是否因為宣傳力不及去年，加上現在香港早已全面復常（去年的音樂會是在二月舉辦，正值疫情完結初期，口罩令還未取消），觀眾多了節目選擇，令入座率不及上次。
坦白說，今趟聽李維斯，驚喜程度有所下降，畢竟已經是第二次聽他的表演，亦是演奏舒伯特鋼琴奏鳴曲，反而印象最深刻的是離場期間聽到有年輕觀眾說「為甚麼沒太大情緒起伏？」這真是一語中的，非常貼切地概括了李維斯的演繹特色。第一首D. 537一開始已彈得穩打穩紮，例如第一樂章的pedal note真的是「不動如山」，令音樂可以穩定地前進，旋律彈得相當清晰，然而他的情感表達從不過火——在激動的樂段不能說他「無火」，但又未到激情四射的程度；在溫柔的地方他表現出柔情，卻維持著一絲冷靜——用烹調來形容的話，他的彈奏彷如「溫火慢煮」，雖然沒用猛火，食物（音樂）不會一下子熱起上來，但一直保持暖度。
煮法是一回事，火候的拿捏又是另一回事。李維斯穩打穩紮，情緒起伏不大的演繹背後，是高超而不張揚的技術，樂曲沒有令人眼花繚亂的炫技樂段，他是在細節中展現出細膩的技巧，例如樂句的收尾，不會立刻讓樂音消失，每次都留有餘韻，像是一條短尾，而且句尾打磨得很圓滑，不會留下任何棱角。
李維斯彈奏D. 575開頭示範了另一種細膩的技巧：起初的和弦彈得有力，但那種力絕非「死力」——那是單純追求嘈吵的力，李維斯用的是一種舉重若輕的力，四兩撥千斤，動作不但好像沒怎樣出力，而且很柔韌，所以會有種視覺差。他的演奏層次分明，所有樂音都很清晰，因此他的想法能清楚的表達出來，例如從大調轉成小調時，只是很自然地輕輕帶過，反映他完全不想把音樂戲劇化的，加上每次彈奏重複樂段時，彈法極為一致，仿如「copy & paste」，難怪予人情緒起伏不大的感覺。
場刊裡刊登了李維斯的訪問，他表示當年跟Alfred Brendel學習D.894時，花了很長時間鑽研開首部分的平衡。觀乎他的彈奏不難發現所言非虛，彈得極為專注，小心翼翼，輕柔得像是在訴說一個故事，並慢慢地推進氣氛，去到高音區域時是一份純樸的美，然後再慢慢下降，仿如重回人間，單是這段已能使人再三回味。加上堪稱魔法一樣的神奇琴技，例如第三樂章，儘管是全和弦（full chord）的樂段，織體豐富，但他彈出來的音樂毫不笨拙，甚至有舞曲的彈跳感，他還在這個樂章表現出全晚最甜美的音色。
當晚比較可惜的是不論觀眾如何鼓掌，他都沒有加奏，或許是想留力給翌日下午的音樂會。
話說回頭，李維斯這種沒太大情緒起伏的彈法對觀眾和表演者都是一個挑戰：今時今日的觀眾每日都接受大量感官刺激，對於這種刺激性不大的演繹需要耐性來欣賞；表演者能夠抗拒迎合觀眾的演奏，亦是一種修為。至於為何李維斯會選擇這樣彈奏，或者正如他形容舒伯特的作品一樣——沒有答案。
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