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《海底兩萬里》是法國作家儒勒．凡爾納的經典科幻小說。故事講述尼摩船長駕駛潛艇「鸚鵡螺號」探索海底的冒險故事。作品魅力在於作者對海底世界的細膩描述，讓人驚嘆於海洋生物和珊瑚礁的千姿百態，也透過深淵中蟄伏的未知危機傳遞探險的緊張感。那些細緻又精確的文字，刻劃出壯麗與危險並存的深海奇觀，同時以大量科學知識為基礎，構築出遠超創作時期的科技設想，既具真實感又充滿奇幻色彩。
第五十三屆香港藝術節的《海底兩萬里》，由中法藝術團隊合力改編。全黑的劇場空間與黑光戲偶的運用，配合操偶演員的靈活手法，動態地呈現了神仙魚、水母、燈籠魚等海洋生物在水中懸浮與游動的姿態律動。若從戲偶所給予的視覺效果而言，的確能夠帶領觀眾走進海洋空間，仿如置身水中。個別魚偶突然出現，在最初的一兩次，觀眾或會因猝不及防而驚疑，但這種感受與原著中，讓人沉迷目眩於各式奇異的動、植物組合而成的奇異萬千、蔚為奇觀的海洋世界相比，仍距離甚大。改編不需要呈現同樣的畫面，在技術上也不應有此要求，但想像著書中所描繪光影浮動的瑰麗世界，再看著漆黑舞台上數量不多的魚偶，對比下還是因落差太大而略感失望。神仙魚如捉迷藏般躲在人視線的盲點、長腳蟹搔癢、燈籠魚追著船艙內的人咬，個性化演繹尚能添加趣味，只是若要在有限的舞台空間展現無垠的深海世界，則未臻完善。
《海底兩萬里》（攝影：Sonny.th.Wong，照片由香港藝術節提供）
同樣令人感到不過癮的，還有整體風格的不一致。演出一開場便是博士（任山 飾）、助手（張天暘 飾）、捕鯨手（盛路悅 飾）三人被囚於漆黑船艙的場景，觀眾與角色一同聞聲辨影，黑暗帶來的驚疑不定很快便被三人見到電燈泡而來的反應打破，觀眾會因三人對電燈的驚奇反應而失笑。這種刻意營造的喜感，不只見於三人在接觸船上新事物時的誇張反應，也可見於運用較有喜感的語言表達上，尼摩船長（保劍鋒 飾）為隔絕陸地的一切生活，自創了一套語言，三人與尼摩船長初接觸時，便以不同國家的語言來嘗試與尼摩船長溝通，英語是單字組成的中式英語，法語則由不鹹不淡的普通話喬裝，單純由取笑而來的喜感很單薄，往後間中出現的自創語言也過於正經。僕人因巨型章魚而死亡，博士臉色凝重，但沉重氣氛卻被初學語言、初用餐車的食人族的滑稽演繹再次打破。來到尾聲，旁白交代了尼摩船長的背景，訴說著他對侵略行為的控訴與仇恨，漆黑中只見戲偶在深海浮動，突然卻燈光大開，演員愕然地說：「還未完呢」，以穿幫的形式來一個反轉後結束，台下傳來零星笑聲，可是刻意搞笑的意圖卻與尼摩船長的心境大相逕庭，令人難以理解。
旁白訴說來到了北極、南極，航行了多少里，對觀眾而言，這是一場沒有目的地的航行。在固定的舞台佈景下，一切都在船艙內的一間房裡發生，三人被困艙內無所事事，縱是走出海底探索、遇到食人族，也沒有驚心動魄的大事發生。在遇到帶來死亡的巨型章魚前，中間的情節多有悶場，而沒有深海探索的刺激。我們不知道尼摩船長的出發點，博士掙扎不走的原因又是甚麼，演出側重交代情節，然而主要情節卻比較簡單，觀眾難以體會角色的內心世界。尼摩船長制止捕鯨手外出獵魚的行為，點題地指出為殺戮而殺戮是不可取的，有意批判人類的侵略行為對人與自然的負面影響，但後續卻未有過多回應。不論是海底世界的再現、演繹風格的一致性、還是主題與人性的探索，一切設定都令人意猶未盡，若有所失。
《海底兩萬里》（攝影：Sonny.th.Wong，照片由香港藝術節提供）
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