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男中音阿佩爾（Benjamin Appl）重臨香港，今次獨唱會的安排，為他在其他城市已作過演出的「聯篇」——為紀念他的恩師費殊‧迪斯考（Dietrich Fischer-Dieskau）的生平，而安排能夠對應歌曲的「致敬藝術歌曲大師」（To Dieter） 作品選段。而為他擔任伴奏的是他的老拍檔鋼琴家貝利（James Baillieu），還有英國演員紐禾（Jamie Newall）在樂曲之間擔任旁述，講解迪斯考的遭遇與故事，將編年序與歌曲串連，亦能讓阿佩爾可以有充足時間，讓嗓子休息。在歌曲的選取上，相對於一般較為人熟悉的德國藝術歌曲及作曲家外，還包括較少人認知的作曲家的珍稀作品。
筆者年少時嘗試學聽德國藝術歌曲，首選當然就是聆聽費殊‧迪斯考的演唱，就是拿著一兩套舒伯特（Schubert）的歌曲聆聽，都已經要花上一、兩年時間。筆者亦相信，近代的德國藝術歌曲男演唱者，應該都無一不受他的影響。今次欣賞阿佩爾，他的演唱風格非常沉靜，聲音較少會刻意地去爆發，即使在強音的樂段，他都將聲音「留後」，所以聲音的投射相對較慢，而且相當「順勢」，這本來就是演唱藝術歌曲的最大特色。當然，有些聲樂家還是會借助、或夾雜演唱歌劇的腔，以增加色彩與力量的變化，不過所掌握的火侯與分寸則是後話了。就阿佩爾而言，他的演唱基本上就是盡量少有改變共鳴區的音色分別，但他在穿越不同共鳴區的技巧，卻是真的流暢而巧妙得不動聲色；甚至運用假聲高音時，音量依然不變，自然而舒服的音色，一下子就能回落較低的音域。不過，他因為極力保持不同聲區的平穩過渡，即使他能夠駕馭低音區，但力量便顯來得不夠實在了。雖說是男中音，但以音色來說，他在現場演出給人的感覺，卻偏向於男中音至男高音的範疇。
在開首的舒伯特〈愛的信箋〉（Liebesbotschaft）、《春日溪畔》（Am Bach im Frühling）、及《繆斯之子》（Der Musensohn），阿佩爾所採取的演唱方法，亦為一般較典型的舒伯特歌曲抒情的唱腔；不過，他大概是希望做到最頂級的順著調性而走，在音準上卻每每容易走得不太穩定，影響了造句的美感。所以在此之後，他整晚都沒有再嘗試了。他在《春日溪畔》的演唱非常抒情；在活潑的《繆斯之子》依然是令人聽得舒服。而在選取與迪斯考童年的相關人物的作品時，就找到迪斯考父親Albert所寫的〈野玫瑰〉（Heidenröslein）、及他哥哥Klaus所寫的《夜曲》（Nocturne）與《憂愁》（Wehmut）。三首歌曲都是動聽的精品，阿佩爾演唱的風格，保持著演唱舒伯特的味道；尤其是〈野玫瑰〉，基本上作品的風格完全與舒伯特的其他歌曲極度相似，所以阿佩爾非常容易演繹。在三首中，阿佩爾在《憂愁》的現場演繹要比錄音更加出色和具有感染力，呼吸的留白無言位置亦更動人。
在明白了阿佩爾的演繹方向後，他亦突然在曲目中透露了少許玄機。在布拉姆斯（Brahms）的〈我的女王，你好嗎？〉（Wie bist du meine Königin）中，他以較釋放力量的唱腔演唱，這似乎更加適合他。這種唱法，令阿佩爾的聲線反而更加抒情，亦更加容易掌控輕柔的低音。整體而言，歌曲變得更加動聽悅耳，而他處理樂句亦更加從容。緊接舒伯特著名的《冬之旅》（Winterreise）裡的〈菩提樹〉（Der Linderbaum），阿佩爾在情緒與音色變化上，就更得心應手，技巧與演繹水準都超高，聲線亦感人。貝利在這首歌曲裡的細緻但具戲劇性的鋼琴演奏，與阿佩爾的風格完全不同，他流暢的觸鍵，後面獨奏部份被只來捧阿佩爾場的「粉絲」，在男中音部份唱完時，掌聲此起彼落地「催收工」打斷，局面非常難看與不尊重！幸而貝利的思維集中，依然「自我陶醉」地演繹舒伯特鋼琴伴奏部份的音樂氛圍，完美地圓場！
上半場其實有相當多冷門作曲家的作品，個人認為阿佩爾演繹這些樂曲的韻味，更遠超於知名作曲家的歌曲，原因大概是他可以放膽地去運用自己的學識及理解，塑造出最真實的自己。阿佩爾把奧夫（Hugo Wolf）的《思念》（Andenken）演繹得甜美而豪情，接近男高音的聲線令他的演唱格外吸引。而在萊曼（Aribert Reinmann）接近無調性的當代樂曲，以宣敘調及假音為元素的〈黑暗〉（Tenebrae），我們可以欣賞到阿佩爾較為戲劇化的演唱風格。不過，他即使在強投射的力量，始終都比較圓潤而保守，嘗試將美聲與藝術演唱的特色保留。但他精緻的演出，卻在充滿維也納輕歌劇味道的昆內克（Eduard Künneke）的《我只是一個貧窮的流浪者》（Ich bin nur ein armer Wandergesell）裡展露無遺。阿佩爾無論是自然唱腔、仿如說話的喉音、或是通透飄然的假聲，所有的過渡都完全無縫，順暢而極具韻味；結實而具力量的重音，更帶來強烈對比。在這首極短的歌曲中，他的現場演繹，連綿的流動性，餘韻嬝嬝，音樂的氣息亦非常動人，完美而自然的演唱，絕不是在他的同曲錄音中所能相比。緊接著的還有艾斯勒（Hanns Eisler）的〈返鄉〉（Die Heimkehr），他溫暖的中音，演繹得非常自然。另外有柴可夫斯基（Tchaikovsky）的《唯有一顆寂寞的心》〈Nur wer die Sehnsucht kennt）、及葛利格（Grieg）的〈夢〉（Ein Traum，場刊寫作Der Traum），兩首均為極大氣而浪漫的歌曲，阿佩爾圓潤的唱腔，低音部份相當動聽；而貝利在這兩首歌曲的鋼琴伴奏，嚴格來說風格上要比獨唱者更豐富，這亦是他全晚一貫的作風，但兩人的合作依然相當配合，沒有太大的違和感。
下半場阿佩爾演唱布拉姆斯的《四首嚴肅之歌》（Vier ernste Gesänge），秉承著上半場他演繹布拉姆斯的歌曲而採取的較結實唱腔，在這套樂曲中，他的演出令人滿意。但相對於稍後的冷門作品，這又只是小巫見大巫而已。而在這時，他更將舒伯特不同的歌曲，間隔在其他作曲家的作品之間。但個人認為，這樣分隔有點破壞思路與掌握細緻風格的統一性，因為畢竟不同藝術原貌與作曲家的音樂個性，梅花間竹地演唱較難培養絕佳的演繹，聲線的轉變亦太頻密。經過了抒情的舒伯特《致我的鋼琴》（An Mein Klavier）、及像過門一樣的布烈頓（Britten）的《箴言三》（Proverb III）後，非常精彩的羅意威（Carl Loewe）所寫的《甜蜜的葬禮》（Süßes Begräbnis）——一首充滿濃厚舒伯特歌曲風格的作品，阿佩爾文雅的聲線，溫柔地貫穿不同聲區，不強勢的低音更是迷人。這個演出完全是精品！之後又再有艾斯勒的《母親之手》（Mutterns Hände），而他簡樸的演唱，仿如演唱音樂劇的風格，依然相當具有感染力。整晚的快樂情緒，卻寄託在舒伯特的《千姿百態的情人》（Liebhaber in allen Gestalten）裡。非常重的發音，配合上準確而又帶散漫氛圍的節奏，阿佩爾將活潑的有趣意境，表現得令人感到愉快。而他演唱克拉拉‧舒曼（Clara Schumann）的《如果你因美麗而愛》（Liebst du um Schönheit），雖然相當動聽，但筆者認為論觸動，卻不及之後的兩套節目。
作為壓軸的演出，首先有韋伯（Carl Maria von Weber）的《我的歌，我的歌唱者》（Meine Lieder, meine Sänge）。論音色，這首歌曲可謂完全展現他的優點——略帶力量的發聲，自然而柔和的中低音；而他表現歌唱家的心聲，亦沉實動人。技巧上，自然發聲或假聲、甚至稍帶花腔的短句，整體的演唱都動聽而完美。貝利的鋼琴伴奏亦極具歌唱性。兩人的演出，藝術味道非常濃厚。而作為音樂會前後呼應、德國藝術歌曲之最典範的舒伯特作品，《萬聖節禱文》（Litanei auf das Fest Allerseelen）及《致音樂》。兩首歌曲的現場演出都比他過往的錄音莊嚴而動人、更多呼吸的間隔變化。特別是《致音樂》，更加是令人心醉的美聲與豁達的情感表現，而這更是代表對一代歌王的離別之情。
阿佩爾這套節目，差不多每首歌曲都是演繹得平平靜靜，令人情緒感到安穩舒泰；而他整晚的演出，亦能保持著這份安寧而恭敬的心情。個人一直認為，演唱藝術歌曲在情緒及意境的平伏，相當重要。這點，阿佩爾完全做到，而他在幾位比較為人熟悉的作曲家的歌曲裡，風格的表現，在唱腔上亦做過調整，對於他的音樂修養，令人相當滿意。不過，作為鋼琴伴奏，貝利在整晚的演出中，地位似乎稍微過於鮮明，還幸未算喧賓奪主，他的技巧與音樂感都非常出色，但如果能夠再低調一點的話，與阿佩爾的合作應該會有更好的效果。
另外，香港樂迷在其他古典音樂會的失態，在這場藝術歌曲演出中，就更顯得難看。獨唱者唱完聲樂部分，觀眾就不理三七二十一，在鋼琴家繼續演奏音樂時拍掌；鋼琴伴奏還在為整首歌曲的句末，塑造餘韻意境「打圓場」，音符還未完結，觀眾已沒有耐性等待而鼓掌，實在「笑大人個口」，或應該老實說，令人憤怒！這二、三十年培養出來的「普及音樂教育」，現在卻天天在音樂廳裡鬧出醜態，觀眾的藝術欣賞水平如何，恐怕已不言而喻。到底，是否又要再用另一個二、三十年，去從新培養過新一批「懂得聽音樂」的觀眾呢？
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